Das Gemälde hing im Salon der elterlichen Wohnung in der Spohrstraße. Betrat ein Besucher das Zimmer, sah er zuerst die junge Frau mit den nachdenklichen Augen. Das Bild sprach vom Stolz des Ehepaares auf seine Tochter – und es sprach vom wirtschaftlichen Erfolg der Familie Gotthelft und von ihrer sozialen Stellung in der Stadt. Wer den Pinselstrich des Malers nicht zu lesen verstand, dem sagte sein Namenszug in der rechten unteren Ecke, dass ein Gotthelft auch Künstler beauftragen konnte, die für das deutsche Kaiserhaus und den preußischen Adel schufen.

 Richards beschreibt in seinem Rückblick anrührend, wie bescheiden Carl und Adolph mit ihren Familien viele Jahre in beengten Verhältnissen lebten. Äußerste Sparsamkeit bei Kleidung und Ernährung galt als oberstes Gebot, „nur das zum Leben unbedingt Notwendige [durfte] angeschafft und verbraucht werden“, statt Milch wurde Wasser getrunken, Kleider durch Um- und Annähen von Abgetragenem hergestellt oder ausgebessert, die wenigen Zimmer zugleich als Wohn- und Schlafräume genutzt. Um die Ausgaben gering zu halten, halfen die Ehefrauen, Kinder und Verwandte „in der Firma“ mit, falzten die bedruckten Bögen, kuvertierten sie, bestrichen die Matrizen mit neuer Farbe. Die Arbeitstage der Brüder und ihrer Frauen begannen früh um sechs und dauerten bis in die späten Abendstunden. Es waren karge Jahre, in denen nichts vorwärtsging, die Geschäfte stagnierten.

Am 4. November erschien das Gewerbliche Tageblatt und Anzeiger für Kassel und die Umgebung als Probenummer in einer Auflagenhöhe von 150 Exemplaren, hergestellt auf der hölzernen Handpresse, die 13 Jahren nach der Gründung des Unternehmens noch immer die einzige Maschine in der Druckerei war. Ganze vier Seiten zählte die Probenummer, gedruckt auf zwei Bogen Papier. Im November unternahm Adolph von Kassel aus „Streifzüge in die Umgegend und klapperte trotz des kalten Winterwetters die umliegenden Städtchen und Flecken ab“, um so Abonnenten für die junge Zeitung zu gewinnen. Mit einigen Exemplaren der Probenummer im Rucksack ging es zu Fuß oder auf einem Fuhrwerk, das dieselbe Richtung nahm, nach Fritzlar, Grebenstein, Felsberg, Melsungen, Großalmerode und Ziegenhain. Die beschwerlichen Reisen führten über verschlammte Wege. Einmal blieb der Großvater stecken, nachdem er vom Fuhrwerk herabgestiegen war. Dieses Detail bildete den Höhepunkt der Erzählung an der sonntäglichen Tafel: Gegen jede Etikette erhob der Großvater sich von seinem Stuhl und ahmte mit ausdrucksstarken Bewegungen nach, wie er die Stiefel, um sie nicht zu verlieren, am Schaft festhielt, während er seine Beine aus dem klebrigen Schlamm in die Höhe zog.

 Am 5.12.1853 brachten die Brüder die erste Ausgabe der Zeitung in 400 Exemplaren heraus. So begann der Aufstieg. Die Namen der ersten Abonnenten, die ihm ihr gutes Geld auf seinen Werbereisen durch Schlamm und Schnee im Voraus anvertrauten, für den Bezug einer Zeitung, die nach wenigen Ausgaben eingehen konnte, erwähnte Adolph Gotthelft in seinen Erzählungen noch fünf Jahrzehnte später mit dankbarer Hochachtung. Zu ihnen gehörten in Fritzlar der Landrat Weber, der Postmeister Veith und der Seifensieder Dietrich, in Großalmerode der Bäcker Wilhelm Geyer, in Melsungen der Bahnhofsvorstand Hoffmann, in Münden der Müller Scheede. Sie gratulierten nach ihren Möglichkeiten zum einjährigen, fünfjährigen, zehnjährigen und zwanzigjährigen Bestehen der Zeitung, der sie durch Höhen und Tiefen die Treue hielten, mit einer Karte, einem Brief, einem Strauß, einem Blumengebinde, einem Präsentkorb.

Das Tageblatt katapultierte die Brüder nicht in ein paar Wochen oder Monaten nach vorn. Langsam ging es aufwärts, in kleinen Schritten, die tagaus tagein zähe, geduldige und mühevolle Arbeit erforderten. Erst 1869, 16 Jahre nach dem ersten Erscheinen der Zeitung, war das Unternehmen so weit gewachsen, dass „ein großer Setzer- und Maschinensaal […] gebaut, eine Lokomobile und eine Doppelschnellpresse angeschafft und eine Geschäftsstelle sowie ein Redaktionszimmer eingerichtet“ werden konnten (Erinnerungen, S. 63).

Es dauerte noch weitere zehn Jahre, bis die Einnahmen es gestatteten, das Geschäft aus der engen Mittelgasse in die breite Kölnische Straße zu verlegen, in ein großes, stattliches und repräsentatives Gebäude mit der Nummer 10. 1879. 38 Jahre nach Gründung der Firma, hatten Carl und Adolph Gotthelft den Sprung in das sogenannte „Zeitungsviertel“  geschafft, wo die Unternehmen der Mitbewerber residierten. Der materielle Erfolg, Voraussetzung für den Umzug, war der Lohn für eine Aufbauarbeit, die fast zwei Generationen in Anspruch genommen hatte.

Seit 1896 prangte über dem Eingangsportal im Mittelbereich der Kölnischen Straße 10 ein mächtiges steinernes Wappen. Es wies den Besucher darauf hin, dass das Unternehmen, das er betrat, für das Hoflager des Kaisers auf der Wilhelmshöhe regelmäßig Druckaufträge ausführte und seine Inhaber sich deshalb „königliche Hofbuchdrucker“ nennen durften.

Das Prädikat Königlich erklärt sich aus den damaligen Machtverhältnissen: der deutsche Kaiser war in Personalunion auch König von Preußen, zu dessen Herrschaftsgebiet Kurhessen und damit auch Kassel seit 1866 gehörten. An dem Morgen, an dem das Wappen von zwei kräftigen Handwerken in den Portalbogen einsetzt wurde, standen Wilhelm, Albert, Theodor und Richard Gotthelft, die das Unternehmen in der Zwischenzeit gemeinsam führten, mit dem alten Adolph Gotthelft auf dem Bürgersteig und betrachten, die Köpfe in den Nacken gelegt, den Fortschritt der Arbeit. Mit verhaltener Stimme bedauerten sie es, dass Carl – der Bruder, der Vater, der Onkel – und seine Frau Therese, die mit ihrem Fleiß in Geschäft und Haushalt, ihrem klugen Wirtschaften und ihrer Fürsorge wesentlichen Anteil am Gelingen des Projekts Gotthelft gehabt hatte, das Ereignis, von dem ganz Kassel sprach, nicht mehr erleben durften. Carl war 1880, ein knappes Jahr nach dem Umzug der Druckerei verstorben, seine Frau Therese bereits 1869. Über den Männern erhoben sich die vier Stockwerke des Gebäudes, links und rechts von ihnen die Seitenflügel: im Erdgeschoss des linken war die Papier- und Schreibwarenhandlung untergebracht, im Erdgeschoss des rechten die Geschäftsstelle.

Das Gehörte ergänzte sich Julie durch Erfahrenes: das Durchschreiten des Eingangsportals, das Aufschwingen des Türflügels unter dem Druck der väterlichen Hand. Mit der anderen Hand hielt er die ihre, seit sie die Wohnung im zweiten Stock der Spohrstraße 4 verlassen hatten. Keine zehn Minuten dauerte der Gang: Nach dem Verlassen des Hauses wechselten sie auf den Bürgersteig gegenüber, wandten sich dann nach links und schritten die Straße bis zu ihrer Einmündung in die Kölnische Straße hinab. Sie trippelte mit ihren Kinderschritten an der Seite des Vaters, grüßte artig zurück, wenn er und sie gegrüßt wurden, was ständig geschah. An der Kreuzung ging es noch ein paar Meter nach links und schon standen sie vor dem imposanten Gebäude. Es beeindruckte Julie auch, wenn einer der Angestellten, der die große und die kleine Gestalt hatte herannahen sehen, dem Vater zuvorkam und den Türflügel pflichteifrig aufriss und so lange hielt, bis sie an ihm vorbeigeschritten waren. Die Angestellten, die rechter Hand an den Schaltern der Annahmestelle zu tun hatten, nickten ihr freundlich zu, deuteten ein Winken an oder reichten ihr eine Süßigkeit, für die sie sich mit einem Knicks bedankte.